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Ai piedi delle ande boliviane, scendendo di colpo dalle alte vette dell'altopiano di La Paz attraverso una coltre di nuvole condensate, si entra in un paradiso terrestre creato dalla discesa di abbondante acqua provenente dal periodico disgelo dei ghiacciai andini. "Los Yungas" è il nome di questo territorio che giace ad un altezza che oscilla attorno ai 2500 metri, dove si trovano le condizioni ideali per la coltivazione di una pianta che le popolazioni indigene ed...
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Ai piedi delle ande boliviane, scendendo di colpo dalle alte vette dell'altopiano di La Paz attraverso una coltre di nuvole condensate, si entra in un paradiso terrestre creato dalla discesa di abbondante acqua provenente dal periodico disgelo dei ghiacciai andini. "Los Yungas" è il nome di questo territorio che giace ad un altezza che oscilla attorno ai 2500 metri, dove si trovano le condizioni ideali per la coltivazione di una pianta che le popolazioni indigene ed originarie boliviane considerano sacra: la coca.

La sua porta d'entrata è il paese di Coroico, noto anche per la produzione di agrumi, cacao e caffè, nonchè per la presenza di una comunità etnica minoritaria fra le 36 presenti nel territorio boliviano. Sono gli Afroboliviani, discendenti di schiavi deportati dal continente africano in terra boliviana e stabilitisi in una zona di etnia prevalentemente quechua.

Le mani rugose di queste persone e i loro corpi curvati sotto il sole si occupano di racogliere tre volte l'anno le foglie di coca che vengono poi trasportate nel magazzino centrale di Villa Fatima nella città di La Paz e vendute esclusivamente nei mercati locali ad uso alimentario, curativo o rituale. Di fatti la foglia di coca contiene una gran quantità di minerali e vitamine e contribuisce in maniera determinante alla buona salute delle persone che la assumono "pijchando" ossia masticando o che la ingeriscono processata sotto forma di farina o altri derivati.

L'importanza della coltivazione tradizionale di coca ha visto necessaria la presenza di un sindacato ad essa relazionato, che insieme a quello minerario rappresenta il più incisivo e determinante nelle politiche del Paese.

Le foto del reportage sono state scattate a pochi mesi di distanza dalla presa del potere dell'attuale Presidente Evo Morales, ex rappresentante sindacalista "cocalero" dell'altra zona di produzione di coca boliviana, il Chapare.

Evo Morales ha giocato un doppio ruolo rispetto alle foglie di coca: da una parte ha facilitato il processo di devincolazione dal binomio coca=cocaina, grazie all'insistente lavoro di promulgazione verso la comunità internazionale delle sue proprietà tradizionali, curative e rituali. D'altro canto ha però incentivato in maniera massiva la produzione di questa coltivazione tanto da produrre un effetto di saturazione della terra coltivabile ad altri fini in zone come San Juan de Coripata, paese soggetto del reportage.

Quale futuro per la foglia di coca e per i contadini delle Yungas?
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